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Dernier coup de sifflet pour Captain Tsubasa, connu sous le nom d'Olive et Tom en France. L'auteur de 63 ans met fin à l'écriture de cette fiction du fait de sa force physique déclinante et de la récente numérisation de l'industrie du manga. La mort de son mentor, le mangaka Shinji Mizushima en 2022, auteur du manga de baseball Dobaken, l'a aussi poussé à prendre cette décision.
Dans une lettre adressée aux fans, Yoichi Takahashi a déclaré : « Cette décision n'a pas été facile à prendre et pourrait décevoir et attrister ceux qui aiment Captain Tsubasa, mais j'espère que vous comprendrez ma décision. » Il a précisé que l'arrêt définitif de la série aurait lieu en avril.
Un succès international
D'après le site spécialisé Mangazenkan, le manga aurait été vendu à 90 millions d'exemplaires dans une centaine de pays. Un manga d'abord pensé pour les Japonais, avant de devenir mondialement populaire, notamment grâce aux adaptations animées et aux jeux vidéo. Des statues inspirées du manga ont même été construites dans le quartier natal de l'auteur, à Tokyo.
L'œuvre raconte l'aventure du jeune footballeur Tsubasa Ozora, alias Olivier Atton, qui rêve de devenir le meilleur joueur du monde. Il s'installe avec sa mère à Fujisawa, une ville au pied du mont Fuji, dans laquelle se trouvent les meilleures écoles de football du pays. Le manga aurait inspiré des légendes du sport comme Zinédine Zidane, Lionel Messi et Kylian Mbappé. Ce dernier avait réalisé un rêve en 2019, lors d'un passage à Tokyo : il a reçu un dessin à son image de cet auteur prolifique.
What a dream ����✨ @0728takahashi pic.twitter.com/HKHt47oyo0
— Kylian Mbappé (@KMbappe) June 19, 2019
La passion source de création
Publié en France par Glénat, le manga a vu le jour pour la première fois en 1981, dans l'hebdomadaire japonais Shonen Jump. Yoichi Takahashi était avant tout un passionné de football. Il confiait en 2022 à la Fifa que son déclic fut la Coupe du monde de 1978, organisée et remportée par l'Argentine. Devenu mordu de la discipline qu'il suivait à la télévision, il s'est mis à l'écriture du fameux manga shonen à la suite de ce championnat mémorable. Le Japonais a d'abord écrit cette œuvre pour populariser ce sport au pays du Soleil-Levant.
« En Europe, il est tout à fait naturel de soutenir son club local, mais nous n'avions pas cette culture au Japon », avait expliqué le mangaka à l'AFP. En effet, la J-League (la ligue de foot japonaise) n'a été créée qu'en 1993. Avant d'ajouter « Je n'avais pas de club local, alors j'ai voulu en créer un moi-même. » En effet, parallèlement à son activité d'écrivain, ce grand supporteur du FC Barcelone est propriétaire et président d'un club de football, le Nankatsu SC, qu'il espère voir progresser.