Louis Gossett Jr, oscarisé dans les années 1980, est mort

Louis Gossett Jr., qui avait remporté un oscar du meilleur second rôle pour sa performance en 1983 dans le film de Taylor Hackford Officier et Gentleman, est décédé ce vendredi à l'âge de 87 ans. « C'est avec notre plus grand regret que nous confirmons que notre père bien-aimé est décédé ce matin. Nous tenons à remercier tout le monde pour les condoléances [reçues] en ce moment. Veuillez respecter la vie privée de la famille pendant cette période difficile », a ainsi déclaré la famille de la star à l'Associated Press. Les causes de son décès n'ont pas été communiquées par son entourage.

Également connu pour avoir joué dans des films tels Aigle de fer ou Enemy, il avait remporté en 1977 un Emmy Award du meilleur acteur dans une série dramatique pour son rôle dans Racines. Arrivé un peu par hasard dans l'univers du théâtre et du cinéma après une blessure au basket alors adolescent, Louis Gossett Jr. comptabilise au total 107 films et séries tournés sur 63 ans de carrière.

« Le fardeau d'être une personne afro-américaine en Amérique »

Quand l'acteur a fait ses débuts à Broadway au début des années 1950, la ségrégation aux États-Unis était encore en vigueur. « J'ai dû vraiment comprendre l'importance de ce qu'il faut faire pour survivre dans cette ville, et j'ai dû agir comme si j'étais de seconde classe », avait-il déclaré à la National Public Radio. « J'ai dû assumer le fardeau d'être une personne afro-américaine en Amérique. »

Né d'une mère infirmière et d'un père portier, Louis Gossett Jr. a grandi à Brooklyn. Il a commencé le théâtre par une adaptation de la pièce de George S. Kaufman et Moss Hart You Can't Take It with You. Après avoir expérimenté le théâtre, l'acteur a souhaité faire carrière dans le cinéma. Il apparaît pour la première fois sur grand écran dans Un raisin au soleil de Daniel Petrie. Il a alors 25 ans. L'acteur multiplie par la suite les petits rôles au cinéma et dans des téléfilms, jusqu'à la première consécration en 1977 pour son rôle de Fiddler, un esclave violoniste dans Racines, série tirée du roman à succèsd'Alex Haley.

À LIRE AUSSI Série télé : « Racines », un remake événementielL'acteur a ensuite vécu un petit passage à vide, comme il le raconte au New York Times en 1989 : « Je pensais recevoir beaucoup d'offres, mais elles ne sont pas venues. […] Je me suis laissé devenir amer, plein de ressentiments. » Mais en 1992, Louis Gossett Jr. est finalement parvenu à obtenir un Golden Globe pour son rôle dans la série HBO The Josephine Baker Story. Pendant des décennies, l'acteur a été omniprésent dans le paysage hollywoodien, que ce soit au cinéma ou sur le petit écran. Sa dernière apparition dans un film remonte à 2023, dans l'adaptation de la comédie musicale La Couleur pourpre de Sam Blitz Bazawule.